Фабио Очоа (Fabio Ochoa) - бывший помощник Пабло Эскобара (Pablo Escobar), главы колумбийского Медельинского картеля, на днях был признан виновным в приобретении кокаина с целью его дальнейшего распространения, а также во ввозе этого наркотика в США. В обвинительном заключении, вынесенном судом Майами, говорится, что под руководством Очоа с 1996 по 1999 год в США поставлялись 30 тонн кокаина ежемесячно. Сам Очоа утверждает, что покончил с наркоторговлей после выхода из колумбийской тюрьмы в 1996 году.

Суд вынесет приговор одному из руководителей Медельинского картеля 19 августа 2003 года. Ему грозит от 20 лет до пожизненного срока тюремного заключения.

Фабио Очоа, считающийся основателем Медельинского картеля, - один из самых крупных наркоторговцев, представших перед американским правосудием после того, как в 1997 году Колумбия и США заключили договор об экстрадиции преступников.

До Очоа самым крупным колумбийским наркоторговцем, осужденным в США, был Карлос Ледер. В 1987 году его приговорили к пожизненному заключению плюс 135 лет.

В 2001 году Очоа был передан Соединенным Штатам властями Колумбии. С тех пор он под усиленной охраной содержался в одной из тюрем. Семья наркобарона перед его экстрадицией развернула в Колумбии широкомасштабную кампанию в его защиту. В многочисленных посланиях, распространенных в местных СМИ, родственники Очоа утверждают, что в 1990 году он и два его старших брата, как и десятки других наркодилеров, воспользовались предложением правительства явиться с повинной в обмен на небольшие сроки тюремного заключения.

В 1996 году Фабио Очоа, проведя в тюрьме 6 лет, вышел на свободу. По его утверждениям, с тех пор он не имел ничего общего с торговлей наркотиками. "Вчера я совершил ошибку, сегодня - я невиновен" было написано на огромных плакатах, размещенных вдоль магистралей столицы страны - Боготы. Однако в октябре 1999 года он был вновь взят под арест в ходе операции "Тысячелетие" ("Operation Millenium"), которую полиция Колумбии провела совместно с Администрацией по контролю за применением законов о наркотиках (DEA - Drug Enforcement Administration).